Los Pueblos Caribes
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Septiembre 14, 2020Corresponden a aquellos pueblos originarios del mar que lleva ese nombre (conocido también como Mar de las Antillas)
De hecho, es la brava etnia caribe quien da nombre a este mar famoso por sus cálidas temperaturas todo el año y por poseer muchas de las playas más atractivas del mundo.
Los indomables caribes llegaron a las Antillas Menores (el cordón de pequeñas islas que separa al Mar Caribe del Océano Atlántico), hacia el siglo XI de nuestra época. La mayoría provenía de las cuencas de los ríos Orinoco, en Venezuela, y Xungú y Tapajos, en Guyana. Al igual que los siboneyes o los taínos, estos pueblos también comparten raíces con los pueblos arawak.
Los caribes se encontraban entre los tres principales grupos de habitantes que encontraron los españoles cuando arribaron a América en 1492. Gracias en parte a su elevado número, y en parte a su clara vocación expansionista, lograron consolidarse como una de las familias indígenas más importantes de la América del Sur.
Entre sus centros de dispersión estaban las costas del norte de las actuales Colombia y Venezuela, y las Guayanas, extendiéndose hacia el norte de las Antillas Menores y otros puntos de las Antillas Mayores
Aún en nuestros días, la familia lingüística caribe es una de las más amplias de América, no solo por el elevado número de lenguas y tribus que la componían, sino también por su ya citado carácter expansionista. A medida que cubrían mayores extensiones de tierra y ocupaban más islas, fueron apareciendo diferencias culturales muy marcadas entre los caribes de una zona y otra, de acuerdo a las adaptaciones adquiridas y contactos con otras etnias.
Los caribes se agrupaban en clanes familiares de linaje ancestral llamados cacicazgos, que eran una forma de gobierno que no distinguía sexo. Pero poco a poco, en las Antillas, cedieron terreno a los matrilineales que resultaba común en ellos y de lo cual se conserva como claro ejemplo La Cacica Gaitana en Colombia.
Su sistema jerárquico se conformaba por los caciques, los jefes militares y los sacerdotes o chamanes. En posiciones inferiores se ubican los agricultores, artesanos, comerciantes y prisioneros de guerra. Se cuenta además que el gobierno del cacique era un tanto despótico y su familia jugaba un papel importante en la administración.
En lo referente a su cosmovisión, la mayoría de las tribus caribes (por no decir casi todas) fueron politeístas. Su actividad espiritual tuvo elementos relacionados con el culto de sus ancestros.
La función principal de sus chamanes, llamado buyeis era curar a los enfermos con hierbas y hechizos (piai), además de mantener en raya a los Maybouya (espíritus malignos que debían ser apaciguados para evitar daños a la comunidad o a las personas).
Los buyeis fueron muy importantes y se sometieron a entrenamientos especiales al igual que los guerreros. Como eran las únicas personas que podían evitar el mal, fueron tratados con gran respeto. Como los arawaks y otros nativos americanos, los caribes fumaban tabaco durante sus ceremonias espirituales.
En la actualidad, varios cientos de descendientes étnicos de la Cultura Caribe viven en Trinidad, Granada, Santa Lucía, Islas Vírgenes, St Kitts & Nevis, Antigua y Barbuda, Guadalupe, Aruba, así como en San Vicente. Algunas comunidades étnicas de la cultura Caribe permanecen en el continente sudamericano, en países como Venezuela, Colombia, Brasil, Guayana francesa, Guyana, Surinam y en el país de Belice.
